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    这在萧何，乃至任何一位熟知历代王朝治国之道的臣子看来，都是不可思议的。

    自夏商周以降，乃至始皇帝修建长城、驰道、陵寝，动用民力何止百万？

    何尝不是一道诏令，征发即至，自带口粮，甚至生死不论？

    “普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”

    为君王服徭役，是百姓的天职与本分。

    即便偶有仁慈之主，也最多是在灾年减免，或给予极少量的补贴，何曾像如今这般，将民夫视为“雇工”，明码标价，按月付酬？

    赵凌的目光从文书上抬起，看向一脸忧色的萧何，脸上并无被巨额花费惊扰的怒意，反而露出一丝笑意：“萧卿，你的担忧，朕明白。二十万金，确实不是小数目。”

    他放下文书，身体微微前倾，目光清澈而深邃：“但在朕看来，治水，绝不仅仅是疏通河道、修筑堤坝那么简单。”

    “治水，便是治国。”

    “水患平，则良田得以保全，百姓家园无恙；蝗灾抑，则粮仓充实，天下无饥馑之忧。”

    赵凌说到这里深深地看了萧何一眼：“这两件事做好了，天下黔首方能安居乐业，才有余力去读书、去经商、去追求更好的生活。这关乎帝国的根基，关乎万民的福祉。故此，此事……缓不得，也省不得。”

    萧何见皇帝决心坚定，知道在做与不做的问题上已无法动摇，便话锋一转：“陛下圣虑深远，臣岂敢不附。”

    “然……这废止征调，全面雇募之法，是否……是否太过激进？”

    “臣非是反对体恤民力，只是认为，或可折中。”

    “譬如，部分紧要工程、或路途遥远艰险之处，方可采用雇募，给予优厚待遇……”

    “其余寻常水利，是否仍可沿用旧制征调？本地青壮参与修建家乡河坝，本就是为了保护自家田亩，惠及子孙后代，此乃义不容辞。”

    “朝廷供其两餐，再酌情给予少许津贴补贴家用，于情于理，已是天恩浩荡。可如今……陛下定下的工钱标准，普通力夫每月竟达五千钱！这……这实在过于优厚，长此以往，恐……恐……”

    萧何没有说下去，但意思很明显。

    一是开销太大，难以为继。

    二是惯坏了黔首，将来若恢复征调恐生怨言。

    三是如此高的报酬，可能会吸引过多劳动力脱离农耕，影响农业生产。

    “过于优厚？”赵凌轻轻重复了这四个字，脸上的笑容渐渐收敛。

    他缓缓从御座后站起身，绕过书案，走到萧何面前。

    他的身影在灯光下显得挺拔，目光冰冷，直视着这位掌管帝国钱袋子的能臣。

    “萧卿，你可知道，在朕登基之前，那些面朝黄土背朝天的普通黔首，一年到头，辛苦劳作，最终能落到自己手里，养活一家老小的，能有多少？”

    赵凌的声音不高，却字字清晰，带着一种穿透人心的力量，“他们不仅要向朝廷缴纳赋税，更要忍受地方豪强、士族门阀的层层盘剥。”

    “他们的田地，可能被巧取豪夺；他们的子女，可能被迫为奴为婢；他们自己，或许终生都活在债务与劳役的泥潭里，看不到一丝挣脱的希望。一年到头，能攒下几千钱，已属侥幸。”
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