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    李羡之有些哭笑不得，不再与她争了，转了话题道：“眼见科举开考，我不日便要进京，山高水远，也没个归期，我不在家，你自己要好生注意。”

    贺小姐允了，夫妻两个又说了半夜体贴的话，歇了。

    过了几日，李羡之方要启程，忽然贺小姐身子不适起来，李羡之忙派人到济民院请来徐忠全诊病。一番望闻问切，徐忠全满脸笑容地说道：“恭喜少老爷，夫人是有喜了。”

    听了这话，李羡之喜得半天说不出话来，只有两汪眼泪在眼里打转，半晌，扑倒床边，拼命地将贺小姐的手攥住。屋里的人都识趣地退了出去。只剩倚翠和柔菊两个关了门，把帐子掀开，躲在一遍偷笑……

    如此一来，李羡之入京的行程又耽误了几天，过了十五才得以起身，临行，嘱咐两个丫鬟好生照料夫人。

    贺人龙与惠显扬两个送出城外，李羡之带着金顺儿和韩钏儿迎着料峭寒风，策马往京师急赶，一路丝毫未敢耽搁，换了几次马，终于在二月初六日赶到了，距考试只有三天了。

    他再一次来到贡院附近，这里早就聚集了来自天下各处的举子，显得有些人满为患了。他颇费了一番周折，才在距贡院一里外的街角，找了一家简陋的小客店寓下。

    三天转瞬即过，李羡之每日窝在满是霉味的小屋里，又把王、唐、瞿、薛的文章苦读了一番。

    到初九日，考了第一场出来，自觉着不错，心情大好，十二日、十五日又各考一场，会试毕了，等着发榜。

    过了些时日，李羡之等的心焦，又没个熟识的人相伴，觉着甚是无聊。算着放榜的日子还有二十来天，欲往居庸关拜会尤世禄。计较定了，会了店钱，又让金顺儿、韩钏儿两个买了些干粮，备了些饮水。

    客店老板又喊着跑堂的小二帮着备马。不多时，备好了马，李羡之与金顺儿、韩钏儿启程往居庸关来。金顺儿和韩钏儿早听李如意和李喜儿讲过上次遇上山贼的事，心里害怕，却因不敢违拗李羡之，只好打着鼓上路。

    所幸一路无事，不几日便到了居庸关，进了关城，到游击府，递上帖子，看门的人回说尤将军外出巡边，不在府里。又问何时回来。看门的回了句“不知”便关门进去了。

    李羡之大感扫兴，就在关城里寻了个客店住下，每天派金顺儿和韩钏儿两个轮流往游击府上打听，等着尤世禄回来。盘桓了数日，仍旧不见踪影，这边又惦记着放榜，便留了封书信给尤世禄，打道回京了。

    回程路上，也不急赶，一路信步而行，到了京城，在南城远些的地方找了家体面的客栈住了，专等放榜。

    四月十五，杏花开得正艳，礼部放出榜来，李羡之拥在榜前观看，榜上几百个姓名，挨个往过数了一遍，终于，在第二百多名之外找到了自己的名字。

    “中了！中了！”

    李羡之像绝大多数上了榜的举子一样，肆无忌惮地叫喊了起来。金顺儿和韩钏儿也高兴得直跳。
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