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    贺泰安道：“库里有几多银子，我最清楚，莫说一万一千两，就是一千一百两亦是凑不出的。”

    赵文徽也道：“日前出海剿贼，说是大胜，可军门那里一文银子也没拨下来，县里也出了百多人打仗，死伤十几号人，抚恤银子和赏钱还欠着未给，照这样下去，一旦有事，怎么好再支使这些人？”

    李羡之见两员下属也跟着牢骚起来，便转了话音道：“请二位过来，就是商量个对策，如何将此事搪塞过去的。”

    二人一时愣住，无话可说。许久，还是李羡之想个主意，道：“劳贺先生回去，厘算账目，看库里能有多少结余，留一些应急开支，剩下的不论多少，好歹匀一些出来。”转脸又对赵文徽道：“赵典史在县里一向颇有威信，劳烦到城里、乡里走一走，拣着光景富足的商铺、绅士家游说游说，劝着他们捐一些出来。我自己也掏一掏荷包，好歹凑些送上去。剩下的，我便拼了这张脸面，到府台那里哭哭穷，求他减免些罢了。”

    贺泰安与赵文徽见李羡之如此说，虽觉得为难，却也不好推辞，只好领命去了。贺泰安回到账房，将县衙的开支缩了又缩，减了又减。轿子旧了也不修了，只把旧的用；屋瓦坏了漏雨，暂不买新的，只把茅草堵上窟窿；院墙塌了也不修了，载几根篱笆了事。诸如此类，等等等等，忙了半夜，好歹余出来五百两银子。

    赵文徽则更是辛苦，城里乡下来回跑了五六日，许了不少的好处，才终于募化来二千余两。李羡之又自掏腰包，凑足了三千两，亲自送到府台衙门。

    郝知府见了银子，嫌少，脸立时拉了下来，道：“本府的札子下了这许多日子，怎的才收上这一点？叫我如何开工？”

    李羡之回道：“县里委实拿不出银子了，这一点还是下官拼了脸面，东拼西凑出来的。”

    郝知府道：“平湖也是有几千上万户百姓的大县，怎的就收不齐万把两银子？”

    李羡之道：“大人明鉴，平湖百姓素来穷困，近日又遭兵火，就是朝廷的各样税赋，也常常交不齐。街市商贸也多改用铜钱，有些地方干脆以物易物，许久不见银两流通了。民生多艰，还请大人体谅。”

    这郝府台别的倒还好说，只要与银子相干，他是半点也不让的。又想起李羡之自上任以来，除了初到时送过些银子，之后便再无表示，早已火冒三丈，怒冲冲道：“要本府体谅，倒是有哪个体谅本府？这银子总不是进了我个人的荷包，一文一两都是要用在魏九千岁的生祠上的，功德碑上也是要属你的名字的。将来魏九千岁高兴了，赏下来的实惠也是有你一分的。”

    李羡之心中暗道：“这样的实惠我情愿不要的，功德碑的名字我亦绝不愿属的。”只是不便明说，便一言不发。

    郝府台又喝道：“无论如何，三日之内，将银子凑足了送到府衙来！”

    李羡之争锋对道：“大人逼我，我免不得要逼百姓，若是激起民变，下官可担待不起！”

    郝府台益怒道：“嘉兴府治下亦非你平湖一县，其余三县已尽数收齐，并无民变之事发生，怎的李知县治下偏有刁民么？”

    李羡之受此抢白，一时竟无以答对，片刻，才道：“下官治下本无刁民，只恐是逼良为盗。”

    郝府台本是个外强中干之人，见李羡之如此顶对，一时气急，一张脸憋的红里透紫，叫道：“平湖倒是也不是嘉兴属县，你倒是也不是本府辖下的知县，为何如此藐视上官？”

    李羡之见他抬出府台的身份以势压人，一时有些哭笑不得，解释道：“下官并无丝毫藐视之举，只是平湖委实穷困，缴不齐银子，还请大人宽限则个。”

    郝府台怒气不减，道：“无论如何，须将银子送来！”说罢，即令送客。
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