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    张员外一听这话，肺都快气炸了，瞪眼怒问：“你这贼婆娘，为何要害我女儿？”

    刘氏走了几步，道：“那臭丫头总是压着我一头，我早想让她从我眼前消失了。”

    张忠放下女儿，站起举拳砸向刘氏。

    张能闪身挡住刘氏，一掌振开张忠的拳头，道：“员外爷，我劝你还是省省吧！这张美英一死，我杀你就像捏死一只蚂蚁一样简单。”

    张忠大吃一惊，怒问：“张管家，你这是做什么？”

    张能得意洋洋地抱拳道：“在下乃江都赵金虎，只是为了谋取你张家的财产才委身做了你的管家。”

    张忠怔住了。只见张管家面露凶相，深不可测，他觉得自己一点都不认识他了。他再次抱起女儿，问道：“大家喝的都是一壶酒，为什么我们都没事，唯独英儿毒发身亡了？”

    刘氏道：“哼哼，我用的是转药酒壶。此壶有两个储酒仓，一个仓里是毒酒，另一个仓里是好酒，只须将壶盖向左一转，就是毒酒，向右一转，便是好酒。我给张美英倒酒时，都将壶盖向左转一下，故此只有她中毒身亡了。”

    张忠镇定自若地问：“这么说，刘福也是你们杀死后嫁祸给李二公子的？”

    赵金虎道：“正是。”他又捋了下胡须，补充道：“那天夜里，我趁李二公子熟睡之际，利用遁烟术顺窗纸的小洞进入房间，将短刀放在他床底下，出去后将事先写好的纸条用飞镖打进你们的房间里。”

    张忠又问：“那我女儿与李公子之事，是否属实？”

    刘氏道：“他二人虽有暧・昧，却并未做出出格之事。张美英给李怀玉写道：＇明月当空照九州，碧池正中鉴姻缘。牡丹思君欲断魂，敢问红莲几多情？＇李怀玉笔下拒绝道：＇红莲情多只属他，可叹牡丹空喜悲。缘造二物成手足，何必妄自苦煎熬？＇我模仿李怀玉的字形将拒情诗改为：＇红莲有意成连理，誓与牡丹共剪烛。二物既是天作合，何不并肩走天涯？＇所以造成后来诸多误会。”她得意的尖声大笑：“哈哈……”

    原来那天傍晚张美英从临香阁出来，路经前院时，被赵金虎看到了。他看着张美英回到雅仙阁，眼珠子转了两下，抬头仰望天空，见月清风高，心说：“员外出去谈生意恐怕没个三五日回不来，嘿嘿，这正合我意。”他非常得意，转身进入北院，来到二太太刘兰英楼底下。他东照西看了一会子，壮着胆子跃上楼去，轻步走近二太太的房门，听到几名丫鬟、婆子从屋内走出，他脚下一纵，跳上房顶。等丫鬟、婆子下楼走远，他又跳将下来，轻轻叩了三下门：“太太，我来了！”

    刘兰英拉开门户，放入赵金虎，四下环顾一圈，闩上门，牵着他的手来到床前，道：“金虎哥，奴家好生想你啊！”

    赵金虎一把将刘氏揽在怀中，在她樱唇上吻了一下，道：“心肝宝贝，你可把哥哥给想坏了！来吧，我们……”

    两人共进罗帐……

    赵金虎乃江都人氏，进入张府后改名张能。张忠见此人十分能干，又将府中的大小事物安排的井然有序，让他做了张府的管家。赵金虎知道张员外甚是渴望有个儿子，他安排自己的发小刘兰英与员外见了一面。张忠求子心切，又见刘氏生的花容月貌，找了个媒婆，将其迎娶过门。未料刘氏过门五载有余，并未产下一男半女。每临张员外离府外出之际，赵金虎便上北院与刘氏幽会。后来，经赵刘二人挑拨离间，大太太冯氏与张员外爆发冲突，隔阂渐深。有一天，冯氏一气之下，在南院建起一座佛堂，每日吃斋念佛，不再过问世事。

    赵金虎与刘氏罗帐里如此那般过后，赵金虎道：“咱这张小姐平时那般庄重，现在也开始思春了。”
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