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    四、报名时间：即日起至1月31日

    李文念完后，队伍里响起嗡嗡的议论声。周阿福快速心算：每月8英镑，一年96英镑，五年480英镑。退役后再给三个月军饷当退役金，就是24英镑。加起来504英镑。

    他在潮州码头上干一年，最多能攒下20银元，合4英镑。在这里干五年，能赚在家干一百年的钱。

    “房子是真的吗？”有人问。

    公告栏旁站着一个穿军装的工作人员，他大声回答：“真的！房子在新建的‘荣军苑’小区，已经开工了，年底就能入住。服役满三年就有资格排队，满五年保证分到。”

    “家属工作呢？”

    “纺织厂、食品厂、建筑队，随军家属优先安排。孩子上学全免费，从小学到技校。”

    周阿福感到心跳加快了。他想起还在潮州的母亲和妹妹。母亲在给人家洗衣服，一天干十四个小时，手都泡烂了。妹妹十二岁，在纱厂当童工，手指被机器轧断了一根。

    如果他能当兵，五年后接她们过来，住上自己的房子，妹妹能上学，母亲不用再洗衣服……

    “我报！”他第一个喊出来。

    队伍骚动起来。更多的声音响起：“我也报！”“算我一个！”“识字加多少分？”

    工作人员拿出登记表：“排好队！一个一个来！先填表，然后体检，最后面试！”

    周阿福填表时手有点抖。姓名、年龄、籍贯、文化程度、有无特长……他在“文化程度”一栏犹豫了，最后写下“识字五百个”——这是实话，他在码头跟账房先生学的。

    “特长？”工作人员问。

    “我……力气大。在码头上一次能扛两百斤。”

    “好，写‘负重能力强’。”工作人员快速记录，“下一个问题：为什么想当兵？”

    周阿福愣住了。为什么？为了钱？为了房子？为了接家人过来？这些好像都不太光彩。

    “我……”他憋了半天，最后说，“我想保护这里。”

    “保护什么？”

    “保护……保护这个能让穷人过上好日子的地方。”周阿福的声音渐渐坚定，“在老家，我们穷人永远翻不了身。但在这里，我三个月就存了十英镑，我娘写信都不敢信。所以……如果有人想毁了这个地方，我跟他们拼命。”

    工作人员抬起头，深深看了他一眼，然后在备注栏写下：“动机纯正，有家国情怀。”

    体检在临时搭建的帐篷里进行。周阿福脱光衣服，被医生从头到脚检查了一遍。视力、听力、心肺、四肢关节，甚至牙齿。

    “牙齿不错，”医生说，“没有蛀牙。张嘴，啊——”
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