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    “为什么？”霍华德问。

    “货币会贬值，黄金不会。”陈峰说得很简单，“如果五年后英镑的购买力下降，我们仍按原金额还款，实际负担会增加。这公平吗？”

    杜邦的翻译低声向他解释了几句。法国领事思考片刻，摇了摇头：“这不符合国际惯例。贷款合同都是以货币计价，货币价值波动属于商业风险。”

    “那就加入一个保值条款。”陈峰不退让，“或者，我们可以接受一个更低的利率——百分之二点八，英国部分；百分之三，法国部分。作为交换，我们放弃黄金折算的要求。”

    谈判陷入僵局。

    窗外传来港口货轮的汽笛声，悠长而沉闷。会议室里的空调还在嗡鸣，但气氛已经明显降温。

    “陈先生。”霍华德终于开口，“我们需要请示国内。”

    “请便。”陈峰站起身，“不过请转告伦敦和巴黎——同样的贷款请求，我们也向柏林提出了。德国人给出的利率是百分之二点八，而且没有附加这么多条件。”

    这句话像一颗石子投入平静的水面。

    杜邦的脸色变了变。“德国？陈先生，您这是在玩危险的游戏。”

    “不，领事先生。”陈峰走到窗前，背对着他们，“我是在为我的国家争取最好的条件。三十万——不，现在是一百五十万兰芳人，他们需要学校、医院、工厂、铁路。而这些都需要钱。”

    他转过身，目光在两位领事脸上扫过。

    “我可以告诉你们一个数字：过去三年，兰芳的工业产值年均增长百分之四十二。我们的造船厂交付了十二艘主力舰，钢铁产量翻了七倍，移民数量增长了三倍。这笔贷款不是乞讨，是投资——投资一个正在崛起的市场，投资未来三十年的贸易伙伴。”

    霍华德沉默地记录着。杜邦则盯着陈峰，似乎在评估这番话的分量。

    　　


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