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    当时他的回答是：“臣等必竭尽全力。”

    现在，该兑现承诺了。

    八代六郎睁开眼睛，眼中所有的犹豫都消失了，取而代之的是军人特有的决断。

    “给加藤发电报。”他的声音恢复了往日的沉稳，“命令：联合舰队按计划出港。作战目标：在东经125度、北纬28度附近海域，歼灭兰芳复兴号战列巡洋舰。后续作战计划，待第一阶段完成后另行指示。”

    “是！”岛田立正敬礼，转身就要走。

    “等等。”八代六郎叫住他，“再加一句：此战关乎帝国百年国运，望全体将士奋勇作战。我会在东京，等待你们的捷报。”

    岛田深深鞠了一躬：“明白。我们不会让您失望的。”

    办公室的门关上了。八代六郎独自坐在宽大的办公椅里，从抽屉里取出一瓶威士忌和一个玻璃杯。他倒了小半杯，没有加冰，直接一饮而尽。

    烈酒烧过喉咙，带来短暂的麻木感。

    窗外，东京还在沉睡。但用不了多久，这座城市就会醒来，就会知道帝国海军又一次出征了。报纸会刊登欢呼的标题，民众会挥舞国旗送行，政客会发表激昂的演讲。

    但只有他知道，这次出征和以往都不一样。这不是对弱国的欺凌，不是对衰败帝国的最后一击，而是对一个新兴强国的正面挑战。

    赢，则帝国崛起。

    输，则万劫不复。

    他走到墙边，那里挂着一幅巨大的亚洲地图。他的手指从东京出发，划过琉球、台湾，最后停在东海上那个预定的交战位置。

    “加藤君，”他对着地图喃喃自语，“帝国的命运，就交到你手里了。”

    横须贺港，凌晨四点半，天还没亮。

    “金刚”号战列巡洋舰的舰桥上，加藤友三郎中将站得笔直。他穿着全套海军中将礼服，胸前挂满了勋章——日俄战争的，对马海战的，各种演习和训练的。
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