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    “老朽叫阿海，当年跟着赵佗打过海战。”老人看着她，“娘娘，老朽有话要说。”

    “说。”

    老人指着北方的海：“这个季节北上，要经过一片海域，当地渔民叫‘鬼门关’。那片海底下全是暗礁，浪又大，十艘船进去，能出来三艘就算命大。”

    芈瑶看着他：“你怕？”

    老人笑了：“老朽七十多了，怕什么？老朽是来告诉娘娘，到时候让老朽的船走在最前面。老朽闭着眼都能过那片海。”

    芈瑶心里一热。

    “老人家——”

    “娘娘别说了。”老人摆摆手，“老朽的儿子在北疆当兵。去年来的信，说跟着陛下打仗，打得匈奴不敢南下。老朽这辈子没见过陛下，可能也见不着了。可老朽的儿子能见着，这就够了。”

    说完，他转身，往自己的船走去。

    芈瑶站在原地，看着他的背影，看了很久。

    夜风吹过来，带着海水的腥咸。

    码头上，最后一艘船装完了粮草。士兵们排队上船，没有人说话，只有脚步声和兵器碰撞的声音。

    芈瑶最后看了一眼番禺城，转身上船。

    船起锚。

    帆扬起。

    十几艘船，载着五千士兵，载着三个月的粮草，载着一个皇后对皇帝的执念，往北驶去。

    芈瑶站在船头，望着北方。

    天边开始发白，太阳快出来了。

    她突然想起月主信里的那句话：

    “你男人要去西域吧？让他去。去了就别想回来。”

    她攥紧船舷。

    不会的。

    他不会回不来。

    因为有她在。

    船越走越远，番禺城的轮廓越来越模糊，最后消失在海平面上。

    前方，是茫茫大海。

    更前方，是北疆，是白登山，是那个她愿意用命去换的人。

    海风吹过来。

    芈瑶突然开口，声音很轻，轻得只有自己能听见：

    “陛下，等我。”

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    她以为三天后就能启程北上，可第二天的黎明，又一匹快马冲进番禺城——

    “娘娘！陛下从白登山送来密信！”

    芈瑶一把抢过，拆开。

    信上只有一行字：

    “匈奴军中有西域面孔。朕怀疑北疆和西域已勾连。你那边若查清，速来。朕等你。”

    她的手在抖。

    不是因为怕。

    是因为信纸右下角那几滴已经干透的血——褐色的，像泪干了的颜色。

    扶苏受伤了？

    她抬起头，望向北方。

    可就在这时，王离的声音在身后响起：

    “娘娘！码头那边——那些西域人又来了！他们说，有话要当面跟您说！”

    芈瑶攥紧那封信。

    她的手，缓缓抬起，按在剑柄上。

    　　


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